Ortie brûlante

3 Mars 2024

Depuis que j'ai appris qu'il existe 2 espèces d'orties en Ile-de-France, j'ai cherché à débusquer l'espèce qui me faisait défaut pour faire sa connaissance : l'Ortie brûlante (Urtica urens).

A chacune de mes sorties se réveillait le fort désir de la rencontrer. A chaque parterre d'orties rencontré, je cherchais impatiemment LES critères qui dévoileraient sa présence!

Quels sont ces critères ? Les voici comparés avec ceux de l'espèce la plus commune, l'Ortie dioïque :

	*Ortie brûlante (Urtica urens)*	*Ortie dioïque (Urtica dioica)*
Forme des feuilles	souvent ovale	souvent rétrécies en longue pointe
Base des feuilles	non cordée (non en cœur)	cordée (en cœur)
Dent terminale de la feuille	pas plus longue que les autres dents	nettement plus longue que les autres dents
Stipules	courtes	longues
Pétiole des feuilles inférieures	plus long ou aussi long que le limbe	plus court que le limbe
Longévité	annuelle	vivace
Biologie	monoïque (fleurs mâles et fleurs femelles sur le même pied)	dioïque (fleurs mâles et fleurs femelles sur des pieds différents)

Je me rends compte de mon erreur de m'arrêter auprès des parterres bien fournis d'orties, surtout lorsque les pieds atteignaient ou dépassaient un mètre de hauteur... L'Ortie brûlante ne pouvait pas être là ! 😅 Et non ! Ce parterre fourni ne peut qu'être l'Ortie dioïque !

Pourquoi ? Deux raisons :

l'Ortie dioïque est grande : elle peut mesurer jusqu'à 1 mètre 50, contrairement à l'Ortie brûlante qui ne dépasse pas les 60 cm,
et surtout, l'Ortie dioïque se multiplie par reproduction végétative en développant des rhizomes (tiges rampantes souterraines) d'où partent les nouvelles pousses d'ortie. D'une année sur l'autre, l'ortie colonise le milieu ce qui explique ces "parterres" d'orties.

L'Ortie dioïque est vivace : elle reste présente en hiver sous forme de tiges feuillées (certes plus petites mais présentes) et de rhizomes, ce qui n'est pas le cas de l'Ortie brûlante qui est annuelle et disparaît totalement en hiver : ni tiges, ni feuilles. Elle passe la mauvaise saison sous forme de graines qui germeront au printemps.

Le premier critère est donc la taille de la plante : 80 cm au grand maximum.

Pieds d'Ortie brûlante

Si de nombreuses graines germent, cela donne bien sûr une impression de "parterres" ou de petites forêts 😁 mais les pieds paraissent plus "fragiles" que ceux de l'Ortie dioïque. Et la vérification conjointe de la forme globalement ovale des feuilles et de la base des feuilles non en cœur permet rapidement de faire la différence avec l'Ortie dioïque :

Feuille d'Ortie brûlante de forme ovale et base non cordée

Et l'observation de la longueur de la dent terminale de la feuille (de même taille que les dents voisines) finit par nous assurer qu'il s'agit bien de l'Ortie brûlante. Youpi ! 😄

Dent terminale de la feuille de l'Ortie brûlante

Il est impossible de ne pas remarquer les fins aiguillons dressés sur la face supérieure de la feuille : il sont prêts à défendre la feuille en injectant leur liquide brûlant à tout éventuel herbivore qui aurait eu l'idée de mettre la dent sur la tendre feuille ! 😅

Aiguillons à la surface de la feuille de l'Ortie brûlante

Comme l'Ortie dioïque, l'Ortie brûlante a :

une tige carré,
des feuilles opposées-décussées (comme les feuilles des membres de la famille des Lamiacées),
des stipules (*) - plus courtes que celles de l'Ortie dioïque.

(*) Stipules = petites lames vertes disposées par paire à la base du pétiole des feuilles de certaines plantes.

Feuilles et tige de l'Ortie brûlante

L'Ortie brûlante est monoïque contrairement à l'Ortie dioïque qui est, comme son nom l'indique, dioïque. 😁

Une plante dioïque sépare les sexes sur des pieds différents :

des pieds portent uniquement des fleurs mâles,
des pieds portent uniquement des fleurs femelles.

La plante monoïque sépare aussi les sexes mais pas sur des pieds différents :

un même pied porte des fleurs mâles et des fleurs femelles .

L'Ortie brûlante est monoïque

Les fleurs femelles sont beaucoup plus nombreuses que les fleurs mâles, avec une tendance pour ces dernières de se placer aux extrémités des grappes de fleurs.

Fleurs de l'Ortie brûlante

Les fleurs femelles ressemblent à de petits disques verts aplatis aux bords ciliés.

Fleurs femelles de l'Ortie brûlante

A cette époque de l'année, l'Ortie dioïque et l'Ortie brûlante peuvent se ressembler, surtout si elles ne font plus d'une trentaine de centimètres... Cependant, si on regarde de plus près, on arrive à les distinguer 😊

Ortie dioïque ou Ortie brûlante ?

Alors, Ortie dioïque ou Ortie brûlante ?

A vous de jouer ! 😄

Autres caractéristiques de *Urtica urens*
Dimension	20 à 60 cm de hauteur
Floraison	de juin à octobre
Lieu	décombres, chemins
Biologie	annuelle
Fréquence	assez commun
Autres espèces	U. dioica (extrêmement commun)