Famille des Fabaceae

09/07/2023 13:45

La famille des Fabaceae est une famille de plantes aussi connue que celle des Rosaceae. Alors que les Rosaceae nous délectent de leurs fruits, les Fabaceae nous régalent de leurs légumes (enfin légumes, de quoi parle-t-on vraiment? ... lisez la suite pour en savoir plus et répondre à la devinette!)

Sous les tropiques, la famille des Fabaceae est essentiellement représentée par des arbres. En région tempérée, ce sont surtout des plantes herbacées, quelques arbustes et arbrisseaux et un arbre subspontané (*) :

plantes herbacées : haricots, pois, fèves, soja, luzerne, réglisse, lupin, vesce...
arbustes et arbrisseaux : cytise, ajonc, Genêt à balais, Genêt d'Espagne,
l'arbre : le Robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia)

(*) Une plante subspontanée est une plante introduite sur un territoire qui, par la suite, y pousse comme une plante spontanée.

Comment reconnaît-on une plante de la famille des Fabaceae ?

les feuilles sont alternes sur la tige : aucune feuille n'est insérée sur la tige en face d'une autre feuille,
les feuilles sont :
- composées : une feuille composée est formée de plusieurs folioles:

Feuille composée de Fabaceae

très souvent composées imparipennées : le nombre de foliole est impair. La feuille se termine par une foliole terminale qui peut être soit foliacée :

Feuilles composées imparipennées de Fabaceae

Feuilles composées imparipennées de Fabaceae

soit transformée en vrille : la plante enroule ses vrilles pour s'accrocher aux tiges et feuilles de ses voisines et grimper ainsi vers le soleil

Feuille de Fabaceae terminée par une vrille

les feuilles peuvent aussi être simples comme chez les Genista, et même pointues et piquantes comme chez l'ajonc (Ulex europaeus) (et oui, il y a toujours des exceptions! )

les feuilles sont souvent stipulées : les stipules sont de petits appendices, souvent verts, pouvant ressembler aux folioles ou non,

Stipules de feuilles de Fabaceae

les fleurs sont zygomorphes : elles possèdent une structure irrégulière (un seul axe de symétrie),

Les fleurs de Fabaceae sont zygomorphes.

les fleurs ont un calice à sépales soudés à 5 dents pointues (ou par exception, soudés en 2 lèvres, comme chez le Genêt à balais, l'Ajonc d'Europe Ulex europaeus) :

Exemples de sépales de fleurs de Fabaceae

Exemples de sépales de fleurs de Fabaceae

les fleurs ont 5 pétales colorés (souvent jaunes ou violets) formant une fleur typique ressemblant à un papillon (d'où le nom de Papilionaceae que les Fabaceae ont porté autrefois) avec :
- un grand pétale dorsal nommé l'étendard,
- deux pétales latéraux appelés ailes,
- deux pétales ventraux, souvent soudés en un seul pétale, nommés carène (en sa ressemblance à la carène d'un bateau).

Fleurs de fabaceae

les fleurs sont hermaphrodites : elles possèdent, au sein de la même fleur, des pièces femelles (un carpelle surmonté d'un style) et des pièces mâles (les étamines).
- Les étamines sont au nombre de 10. Chez la plupart des Fabaceae, 9 des étamines sont soudées par la base de leurs filets, formant une sorte de manchon autour du carpelle unique. Seule une étamine est complètement libre (elle ne partage pas son filet avec les autres).
- L'ovaire des fleurs de Fabaceae est supère. Il est situé en-dessus de l'insertion de pièces florales (sépales, pétales et étamines),

Fleur hermaphrodite de Fabaceae

les fruits des Fabaceae sont typiques : les gousses (autrefois, on les appelait légumes, une légume). Ce fruit est si constant chez les Fabaceae que cette famille a également porté le nom de légumineuses (encore souvent utilisé).
- Ce fruit vient de la transformation du carpelle unique. A maturité, il donne un fruit sec qui s'ouvre par deux fentes de déhiscence, l'une dorsale et l'autre ventrale.
- Le fruit peut contenir quelques graines à plusieurs graines.
- A noter : il n'existe aucune cloison dans la gousse contrairement aux siliques des Brassicaceae (la famille des choux).

Exemple de gousses, le fruit des Fabaceae

Exemple de gousses, le fruit des Fabaceae

Légume ? Vous avez dit légume ?

Le mot légume utilisé pour nommer tout végétal (vert ou non) que l'on trouve dans son assiette (brocolis, choux de Bruxelles, poireaux, haricots, petits pois, chou-fleur, salade...) pose quelques soucis au botaniste. Pour lui, le mot légume ne désigne rien de particulier (sauf peut-être les gousses des Fabaceae, si le dit-botaniste a la connaissance de cette ancienne dénomination...).

Ce qui ne plait pas au botaniste, c'est qu'on dise à un enfant : "Mange tes légumes!" en parlant des haricots verts que le bambin de 5 ans boude... Et si on essayait plutôt : "Mange tes fruits!"? Peut-être que cela motiverait davantage les enfants ?! En tous cas, ce serait botaniquement tellement plus juste !

La gousse du haricot vert est un fruit. Il est issu de la transformation de l'ovaire de la fleur après fécondation. Tout comme la chair de l'abricot qui vient de la transformation des parois de l'ovaire en un tissu charnu et sucré, la gousse du haricot vert est elle-aussi issue de la transformation des parois de l'ovaire.

Maintenant que vous détenez cette précieuse information, trouvez cette devinette :

Quand l'enfant mange des petits pois, que lui dit-on ? "Mange tes ...!" (A)
Quand l'enfant mange des lentilles, que lui dit-on ? "Mange tes ...!" (B)

A vous de trouver !

Voici d'autres exemples de (A) et de (B).

Plantes du groupe des "Mange tes fruits !" :

haricots verts,
pois gourmands

Plantes du groupe des "Mange tes ...!" (A) :

petits pois,
haricots secs (blancs, rouges, noirs, flageolets, mungo, galego...),
pois-chiches

Plantes du groupe des "Mange tes ...!" (B) :

lentilles,
pois cassés,
fèves,
cacahuètes

Liste des noms scientifiques des plantes présentées dans cet article avec les liens vers leurs articles respectifs :

l'arbre subspontané
- Robinier faux-acacia : Robinia pseudo-acacia -> article non publié
l'arbre tropical
- Tamarinier : Tamarindus indica
l'arbuste
- Genêt à balais : Cytisus scoparius
les herbacées
- Anthyllis vulnéraire : Anthyllis vulneraria
- Bugranes : Ononis sp
- Fer à cheval : Hippocrepis comosa
- Lotier corniculé : Lotus corniculatus
- Lotier maritime ou à gousses carrées : Lotus maritimus
- Mélilot blanc : Trigonella alba
- Mélilot élevé : Trigonella altissima
- Trèfle des prés : Trifolium pratense
- Trèfle porte-fraise : Trifolium fragiferum
- Vesce à quatre graines : Vicia tetrasperma -> article non publié

Liste des plantes de la famille dont les articles ont été publiés après cette présentation de la famille :

les herbacées
- Bugrane épineuse : Ononis spinosa
- Galéga officinal : Galega officinalis
- Ornithope comprimé : Ornithopus compressus
- Pied d'oiseau : Ornithopus perpusillus
- Sainfoin : Onobrychis viciifolia
- Trèfle à feuilles étroites : Trifolium angustifolium