Mâche commune

02/06/2023 18:26

Voici une petite plante bien sympathique que beaucoup de jardiniers aiment voir pousser dans leur potager à l'automne : la Mâche commune (Valerianella locusta).

La mâche est traditionnellement semée au potager à la fin de l'été pour une récolte en automne et jusque tard dans l'hiver. Allez savoir pourquoi ?🤨 Dans la nature, la Mâche commune pousse au printemps comme bon nombre de ses collègues plantes. Au mois d'avril, elle est déjà en fleur :

A la mi-avril, la Mâche commune est en pleine floraison

Le printemps est l'occasion rêvée d'observer la fleur de cette petite plante, fleur que l'on voit rarement dans le potager 😅

La plante regroupe ses minuscules fleurs en "bouquets" plus ou moins ronds de 5 mm à 1 cm de diamètre. Les fleurs sont blancs à reflet bleu, une couleur insaisissable par un appareil photo reflex numérique, alors que dans la nature, à la lumière naturelle, ce blanc bleuté est frappant et très joli ! 😍

Les fleurs de la Mâche commune sont groupées en tête serrées.

Le "bouquet" est formé par un ensemble de bractées vertes bordées d'une ligne rouge.

Bractées vertes à ligne rouge de l'inflorescence de la Mâche commune

Les "bouquets" de fleurs sont disposés en cyme bipare : les deux axes latéraux portant les "bouquets" sont opposés.

Inflorescence en cyme bipare de la Mâche commune

Les feuilles supérieures sont, elles aussi, opposées.

Les feuilles supérieures de la Mâche commune sont opposées

Les fleurs sont difficiles à étudier de part de leur taille minuscule atteignant à peine 2 petits millimètres. On peut quand même constater que la fleur a 5 pétales soudés en tube d'où sortent 3 étamines et 1 style (les étamines et style ne sont pas toujours visibles). L'ovaire est d'une taille démesurée par rapport à la corolle.

Les minuscules fleurs de la Mâche commune

De près, on voit mieux le coloris blanc-bleu particulier de la fleur de Mâche commune.

Les minuscules fleurs blanc-bleu de la Mâche commune

On ne le sait pas assez : les feuilles de salades vertes que nous mettons sur nos tables correspondent aux premières feuilles que la plante développe généralement au printemps. Pourquoi consommer les premières feuilles ? Parce qu'elles sont les plus tendres et, en général, moins amères 🙂 La Mâche commune n'y fait pas exception !

Nos salades viennent de plusieurs familles botaniques différentes :

Famille	Salades
Astéracées	- genre Cichorium : les scaroles, les frisées et les endives (voir l'article de la Chicorée), - genre Lactuca : les laitues (la "feuille de chêne", la "batavia", etc...)
Brassicacées	- la roquette - le cresson
Amaranthacées	- les pousses d'épinards - les pousses de betteraves

Et la Mâche ? Fait-elle partie de l'une de ces familles ? Non, elle appartient à l'ancienne famille des Valérianacées dont font partie la valériane et la centranthe. La famille des Valérianacées et des Dipsacacées (les cardères) ont aujourd'hui rejoint la famille des Caprifoliacées (le chèvres-feuille).

Au printemps, quand on observe une plante, il est difficile de faire abstraction des bêbêtes qui leur tournent autour. La Punaise potagère (Eurydema oleracea) et la Coccinelle à 7 points (Coccinella septempunctata) se sont invitées au shooting photo 😄

Les bêbêtes du jour

Autres caractéristiques de Valerianella locusta

Dimension	de 10 à 40 cm de hauteur
Floraison	d'avril à juin
Lieu	Champs cultivés et incultes
Biologie	annuelle
Fréquence	Assez commun
Autres espèces	V. coronata (extrêmement rare) V. eriocarpa (très rare) V. dentata (extrêmement rare)