12 Février 2020
Rétrospective de l'article :
***** Article d'origine de février 2019 :
Les chênes sont fiers de présenter leur nouvelle collection automne-hiver de galles ! Ils ne sont pas les seuls à rivaliser d'ingéniosité sur le chapitre des galles, mais on peut leur reconnaître que leur collection est riche et variée avec plus d'une quinzaine de structures plus surprenantes les unes que les autres.
Qu'est-ce donc qu'une galle ?
c'est une co-création entre un végétal et un individu non végétal (un insecte, un acarien, un champignon, une bactérie). L'individu non végétal agresse son hôte végétal par sa présence, par une piqûre ou par une ponte d'œufs - en plein dans ses tendres bourgeons, par exemple!
Le végétal réagit par la production tout azimut de tissus, orchestrée par l'agresseur. Cela mène à l'apparition d'excroissances ou de déformations végétales "anormales" et parfois très surprenantes (voir le bédégar du rosier) mais toujours spécifiques à l'agresseur. Celui-ci s'en sert de refuge pour y vivre (acariens) ou pour y réaliser sa métamorphose (transformation d'une larve en insecte adulte).
Cet article présente 3 des galles du chêne.
---------------------------------------- Galle numéro 1 -------------------------------------------
Biorhiza pallida est le nom d'un petit insecte responsable de la galle appelée pomme de chêne. On parle de pomme car, au printemps, la galle ressemble à une petite pomme spongieuse de couleur rouge (pas encore de photo). Elle se développe au niveau des bourgeons terminaux, parfois avant l'arrivée des feuilles du chêne. En été, la galle prend une couleur marron ce qui lui donne l'aspect d'une pomme de terre (pas encore de photo).
Voilà à quoi ressemblaient les pommes de chêne que j'ai photographiées sur un chêne pédonculé le 2 septembre :
Ces pommes de chêne n'ont pas du tout l'allure de pommes de terre!! C'est vrai ! En général, les pommes de chêne tombent au sol. Il peut arriver qu'elles restent accrochées sur l'arbre. Elles commencent alors à se détériorer jusqu'à ce que leurs tissus spongieux disparaissent et laissent admirer les anciennes petites loges formées par des tissus plus coriaces. Chacune contenait une larve qui s'est transformée en un insecte adulte qui s'en est ensuite extirpé (source) en grignotant une ouverture parfaitement ronde dans sa logette.
Le nombre de logettes visibles indique que la pomme avait de nombreux locataires!!
---------------------------------------- Galle numéro 2 -------------------------------------------
Andricus kollari est un petit insecte du grand groupe des cynips. Il forme des galles appelées billes de galle ou cannettes, parfaites petites sphères de bois, utilisées par nos parents comme billes dans la cour de l'école .
Les cannettes peuvent être habitées par différents espèces d'insectes (source) :
Y a-t-il un habitant dans ces 2 cannettes ?
Celle de gauche présente des trous de sortie, l'autre non. Quand on ouvre la cannette sans trou, on trouve une logette centrale mais elle paraît vide, pleine de fils d'araignée comme si la maison avait été abandonnée…
La cannette avec trous de sortie a été ouverte le long du trou de sortie le plus grand. La logette centrale qui a été le lieu de la métamorphose de l'Andricus est bien visible, tout comme le canal de sortie creusé à grands coups de mandibules par l'insecte adulte, pour sortir de la bille.
---------------------------------------- Galle numéro 3 -------------------------------------------
Andricus quercustozae est un petit insecte responsable de la plus grosse galle du chêne avec ses 3 cm de diamètre. Elle est très reconnaissable avec sa couronne de dents.
Les insectes qui se développent dans cette galle sont toutes des femelles dites "agames". Elles sont captables de se reproduire en l'absence de mâles! Le cycle de reproduction de cet insecte n'est pas complètement connu et a l'air complexe… (source)
Qu'y a-t-il dans ces galles ?
En plein mois de décembre, j'ai prélevé deux galles sur le chêne. Une avait une couleur marron clair (celle accrochée aux feuilles), l'autre était de couleur marron plus foncé.
La galle de couleur marron clair a été ouverte la première. La suite en image :
Dans cette galle se trouvait un larve!! Je pensais trouver la galle vide à cette époque de l'année, comme pour les 2 précédentes galles!! Cela montre que tous les insectes ne suivent pas tous le même cycle...
La galle de couleur marron plus foncé a été ouverte ensuite. La suite en image :
Je ne m'attendais pas à trouver un insecte formé dans le petit œuf central Surtout après avoir trouvé une larve dans la première galle !
J'ai vérifié : il ne s'agit pas d'un insecte complètement terminé. Il lui restait une mue à faire pour devenir un adulte terminé, prêt à sortir de son "œuf". J'ai dérangé cette petite bête qui n'avait rien demandé et qui se préparait tranquillement à naître au printemps suivant… Elle était bien vivante et d'ailleurs, après la séance photo, je l'ai mise sur ses pattes et elle est partie dans la pelouse, pour quel avenir ?
Je sais dorénavant que ce type de galle héberge des habitants pendant la saison hivernale, bien à l'abri du froid grâce à cette épaisse paroi. Maintenant que je sais, plus question d'en ouvrir une autre !
Cette expérience a soulevé plusieurs questions dans mon esprit :
Si vous avez des réponses, n'hésitez pas à les mettre en commentaire !
***** Ajout du 4 janvier 2020 : photos prises mi-septembre
---------------------------------------- Galle numéro 4 -------------------------------------------
Curieux, cet objet accroché dans les branches de ce chêne ... Sauriez-vous reconnaître l'espèce de ce chêne?? Avec l'indice entouré de pointillés, aucun doute sur son identification ! La réponse arrive dans quelques lignes...
Pour ceux qui ont répondu que l'objet était l'Etoile de la mort de Star Wars, c'est raté! C'est une galle, bien sûr. Elle a une forme arrondie, est creuse et présente des côtes saillantes.
Chaque galle est la déformation d'une structure de l'arbre : une feuille, un bourgeon, une fleur, un fruit... A quoi cette galle s'est-elle attaquée ? L'identification de l'espèce du chêne va bien aider :
La galle est accrochée au bout d'un pédoncule ! C'est un indice précieux. Comme vous avez tous reconnu le chêne pédonculé (Quercus pedunculata ou Querus robur), vous savez maintenant répondre à la question! La galle s'est attaquée à un ... gland ! Et oui, le chêne pédonculé met ses fruits (les glands) au bout de longs pédoncules. On voit sur la vue du côté arrière que le pédoncule abritait un deuxième gland qui était peut-être sain ou transformé lui-aussi en galle.
L'insecte responsable de cette galle est encore un cynips : Andricus quercuscalicis.
Le gland attaqué ne se transforme pas toujours intégralement en galle comme c'est le cas pour celui de cet article. Parfois, on distingue une partie du gland intact (voir les illustrations en image sur cette page). Cela donne l'impression que le gland se fait agresser par un Alien !
***** Ajout du 12 février 2020 : photos prises en janvier
---------------------------------------- Galle numéro 5 -------------------------------------------
L'hiver est la saison idéale pour chasser les galles sur les branches toutes nues des chênes. En voici une nouvelle qui ressemble à un petit oursin !
Cette galle-oursin fait environ 1,5 cm de diamètre. Elle est d'une consistance dure et d'une texture semblable au bois, acquise avec l'âge (ici au mois de janvier). En été, la galle est verte avec des touches de rouge, surtout à l'extrémité de ses pics qui sécréteraient une substance poisseuse (voir l'article source).
Cette galle est l'oeuvre d'un petit insecte de quelques millimètre : Andricus (encore lui!). C'est la quatrième fois qu'on parle de lui dans cet article ! Cependant, à chaque fois, c'est une espèce différente. L'andricus responsable de la galle-oursin est Andricus lucidus.
A l'intérieur de cette galle se développent en collectivité des femelles agames. Comme chez Andricus quercustozae, les femelles agames n'ont pas besoin de mâles pour donner naissance à une nouvelle génération. Très curieux comme style de vie !