Oxalis

Notes de Terrain accueille une nouvelle protégée rare en Ile-de-France, l'Oxalis petite oseille (Oxalis acetosella) de la famille des Oxalidacées.

Ce nom oxalis ne vous dit peut-être rien.... Une image est parfois un bon remède aux "pannes de mémoire" 😅

Alors, cette image ? 😊 Ce feuillage abondant à 3 folioles ne vous fait-il pas remonter un souvenir ? Pour ma part, cette image est un lien direct vers les jardins campagnards de mon enfance. Je revois ces grands parterres d'oxalis aux jolies fleurs à grands pétales roses, juste à côté d'un puits de pierre...

Nombreuses espèces d'oxalis ont été introduites, mais il en est une qui habite depuis toujours nos bois : l'Oxalis petite oseille. Elle peut être tape-à-l'oeil et occuper le terrain sans aucun scrupule, comme sur la photo précédente, ou elle peut être plus discrète et cohabiter avec les mousses :

Comment reconnaître une oxalis ? 

C'est assez simple : ses feuilles sont trifoliées, comme les feuilles de trèfles mais les fleurs sont complètement différentes de celles des trèfles. Oxalis et trèfle font partie de deux familles distinctes :

• famille des Légumineuses (ou Fabacées) pour les trèfles : leurs fleurs sont bâties sur l'architecture typique des Légumineuses : fleurs zygomorphes à symétrie longitudinale, avec 5 pétales (étendard, ailes et carène) - pour un rappel, voir l'article sur la famille des Légumineuses, 
• famille des Oxalidées pour les oxalis : leurs fleurs ont une architecture de fleur classique à symétrie radiale avec 5 pétales.

Des feuilles trifoliées, comme des feuilles de trèfles... oui, mais avec une jolie différence: les folioles des oxalis forment un cœur 😍

Les feuilles d'oxalis se déplient artistiquement quand elles naissent et s'ouvrent pour la première fois.... 

... et elles ont aussi une stratégie de repli de leurs folioles quand elles sont en pleine lumière : elles rabattent leurs folioles perpendiculairement au sol pour réduire la surface foliaire exposée au soleil, un reflexe de survie... 

Voici les 6 oxalis qui habitent en Ile-de-France : 

• les 2 oxalis à fleurs roses
  • Oxalis à larges feuilles (Oxalis latifolia)
  • Oxalis en corymbe (Oxalis debilis)
• l'oxalis à fleurs blanches veinées de mauve
  • Oxalis petite oseille (Oxalis acetosella)
• les 3 oxalis à fleurs jaunes
  • Oxalis corniculé (Oxalis corniculata)
  • Oxalis des fontaines (Oxalis fontana)
  • Oxalis dressé (Oxalis dillenii)

Comment distinguer les différentes oxalis que l'on peut croiser sur son chemin ?

L'Oxalis petite oseille a des fleurs à pétales blancs veinés de mauve. Les fleurs ne sont pas portées par des tiges aériennes, mais par des tiges souterraines. Les fleurs semblent alors sortir directement du sol. 

Les fleurs comportent : 

• 5 sépales,
• 5 pétales blancs veinés de mauve avec une tache jaune,
• 10 étamines.

Une curiosité remarquée sur le terrain : certains pieds d'Oxalis petite oseille ont des fleurs avec des sépales particuliers, tigrés de vert et de rouge sombre. 

La face supérieure des folioles des feuilles de l'Oxalis petit oseille a des poils blancs courts et dressés bien visibles.