Séneçon du Cap

Le séneçon du Cap (Senecio inaequidens) semble être une plante bien sympathique : de jolis buissons, décorés de nombreuses fleurs jaunes qui embellissent les bords de routes jusqu'à très tard dans la saison, avec certains pieds en pleine floraison en décembre !

Mais, car il y a un mais... Cette plante est une invasive venue d'Afrique du Sud (d'où son nom de Cap). Elle envahit l'Europe. Cette invasive fait mal car non seulement, elle prend la place des plantes locales mais en plus, elle est impropre à la consommation par les animaux car elle contient des alcaloïdes toxiques dans certains de ses organes... Donc, pas d'animaux chez nous qui mangent cette plante. Et malheureusement pour la flore européenne, elle s'est très bien acclimatée et a un pouvoir de reproduction important par une fabrication de graines prolifique source.

Comment la reconnaître ?

Deux organes à observer chez cette plante : 

• les feuilles :
  • longues et linéaires, larges de 3-4 mm environ, 
  • bords portant des petites dents espacées,

Tige de séneçon du cap présentée seule

Feuilles du séneçon du Cap : peu larges à petites dents espacées

• les fleurs :
  • capitules radiés : fleurs périphériques avec ligules (ressemblant à un long pétale jaune) + fleurs centrales sans ligules,

Rappel : un capitule est une groupe de fleurs. L'ensemble des fleurs réunies donne l'impression de voir une seule fleur mais c'est un leurre... Revisitez l'article du pissenlit !

Il existe 3 types de capitules :

• capitule ligulé : constitué uniquement de fleurs ligulées (exemple du pissenlit),
• capitule discoïde : constitué uniquement de fleurs tubulées (exemple des chardons),
• capitule radié : constitué de fleurs ligulées à la périphérie et de fleurs tubulées au centre (exemple de la marguerite, la pâquerette, le séneçon)

• le séneçon du Cap a des capitules radiés dont le nombre de fleurs ligulées est supérieur à 8, 

Capitules radiés du séneçon du Cap

• les bractées de l'involucre sont de même taille sur 1 rang avec un involucelle (bractées plus petites à la base de l'involucre).

Involucre et involucelle du séneçon du Cap

Autres caractéristiques de Senecio inaequidens

Dimension	50 à 80 cm de hauteur
Floraison	de juin à octobre et parfois toute l'année
Lieu	bord de chemins, friches, talus ferroviaires
Biologie	vivace
Fréquence	invasive en extension
Autres espèces	S. vulgaris (très commun) S. viscosus (assez commun) S. sylvaticus (assez commun) S. nemorensis (très rare)