Epilobe ciliée

19 Octobre 2019

Vous souvenez-vous de cette chenille verte avec sa corne rouge et noir, et ses ocelles dissuasifs ? Celle qui était résolument accrochée à un fruit d'une plante indiquée en cours de détermination ? Et bien, la plante est déterminée : il s'agit de l'épilobe ciliée, voici son histoire !

Cette épilobe est une plante originaire d’Amérique du Nord où elle est très commune. Elle aime bercer ses fleurs sur les bords de l'estuaire du Saint-Laurent… Un coup d'œil sur cette épilobe, on ferme les yeux, on entend le vent léger se prendre dans ses longs fruits et emporter ses graines chevelues ...

… et nous voilà transporter au Canada, auprès du géant Saint-Laurent... Quel beau voyage, ça fait rêver ! Sauf que chez nous, cette plante a tendance à s'imposer et à envahir les bords de nos champs, de nos canaux et de nos cours d’eau…

En région parisienne, nous avons 8 épilobes (Epilobium). A part Epilobium hirsutum et Epilobium angustifolium qui ont des fleurs de grande taille (de l'ordre de 2 cm de diamètre), les 6 autres se ressemblent beaucoup. Voici comment les distinguer :

	Fleurs	Tige	Axe de l'inflorescence	Stigmates	Feuilles
*E. angustifolium*	grande taille (env 2 cm de diamètre) - pétales légèrement inégaux, ne se touchent pas les uns les autres	pas velue (glabre)		étalés en croix à maturité (*)
*E. hirsutum*	grande taille (env 2 cm de diamètre) - pétales égaux, se touchent, rose foncé	très velue, cylindrique, sans lignes longitudinales saillantes	présence de poils glanduleux	étalés en croix à maturité (*)	sessiles, un peu embrassantes
*E. parviflorum*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre), rose pâle	très velue, cylindrique, sans lignes longitudinales saillantes	présence de poils glanduleux	étalés en croix à maturité (*)	sessiles
*E. tetragonum*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre)	peu ou pas velue, avec lignes longitudinales saillantes	sans poils glanduleux	toujours en massue	presque sessiles
*E. ciliatum*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre)	peu ou pas velue, avec lignes longitudinales saillantes	nombreux poils glanduleux	toujours en massue	nettement pétiolées
*E. montanum*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre)	pubescente, ronde, sans lignes longitudinales saillantes	pas ou peu de poils glanduleux	étalés en croix à maturité (*)	pétioles courts
*E. roseum*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre)	avec lignes longitudinales saillantes	pas ou peu de poils glanduleux	toujours en massue	nettement pétiolées
*E. palustre*	petite taille (moins d'1 cm de diamètre)	sans lignes longitudinales saillantes	pas ou peu de poils glanduleux	toujours en massue	presque sessiles

(*) avant maturité, les stigmates se présentent sous forme de massue, puis, ils s'étalent en croix au moment de la maturité.

Avec ce tableau, aucun francilien ne pourra plus dire qu'il ne sait pas identifier une épilobe, et même quand elle n'est pas en fleur !

Et maintenant, l'épilobe ciliée en photos !

La tige de l'épilobe ciliée est peu ou pas poilue. La mienne avait des poils épars, par-ci par-là. On voit bien une ligne saillante courir le long de la tige :

Tige de l'épilobe ciliée

La fleur de l'épilobe ciliée est petite, elle mesure jusqu'à 1 cm de diamètre. Elle est rose pâle avec des pétales bien échancrés.

Fleur d'épilobe ciliée

Ses stigmates sont en forme de massue de couleur blanche. Les étamines (et le pollen) sont blanc rosé. Pour faciliter l'observation, j'ai dû retirer les enveloppes (calice, corolle et étamines). On voit mieux le très long ovaire terminé par le style blanc, lui-même terminé par les stigmates blancs en massue.

Stigmates de l'épilobe ciliée en place dans l'enveloppe florale, puis sans l'enveloppe florale

La plus spectaculaire des caractéristiques de l'épilobe ciliée est la présence de très nombreux poils glanduleux au niveau de l'axe de l'inflorescence (rameaux portant les fleurs) et sur la base des jeunes ovaires.

L'épilobe ciliée comporte de nombreux poils glanduleux

Les poils glanduleux portent comme une petite ampoule contenant un liquide transparent, brillant et collant. Quand on les effleure, ça laisse un dépôt gluant sur les doigts. C'est pour ça, d'ailleurs, que les graines de l'épilobe restent prisonnières des poils glanduleux : ils se prennent les soies dans la colle ! C'est dommage pour l'épilobe... Elle qui avait garnie ses graines de soies pour qu'elles volent loin d'elle ! Elle se retrouve avec ses rejetons collés à ses tiges !

Qu'y a-t-il dans les longs fruits des épilobes ?

Des graines bien sûr ! Elles sont toutes à soies pour voler au gré du vent. Quand le fruit est prêt (sec), il s'ouvre en commençant par le haut en 4 longues valves, un peu comme une banane! Les graines sont sagement empilées attendant le moment de leur libération.

L'heure de la libération des graines de l'épilobe ciliée

L'heure de la libération des graines de l'épilobe ciliée

4 étapes dans la vie d'une épilobe ciliée

Que faisait cette chenille verte sur l'épilobe ?

Elle mangeait, bien sûr !

Les fruits d'épilobe, c'est bon pour la chenille du grand sphinx de la vigne !

Autres caractéristiques de *Epilobium ciliatum*
Dimension	30 à 75 cm
Floraison	de juin à août
Lieu	friches, terres incultes, jardins, bois humides, bords de route
Biologie	vivace
Fréquence	naturalisé - assez commun
Autres espèces	E. parviflorum (très commun) E. tetragonum (commun) E. hirsutum (commun) E. montanum (commun) E. palustre (assez rare) E. roseum (assez rare) E. angustifolium (assez rare)