Chénopode blanc

Le chénopode blanc (Chenopodium album) fait partie de ces plantes auprès desquelles on passe sans les voir. Le chénopode n'a rien d'extraordinaire (même s'il atteint parfois les 1.50m...) : petites feuilles, minuscules fleurs, pas de pétales, pas de couleurs voyantes, bref pratiquement aucune caractéristiques notoires...

Il faut le dire, le promeneur (et même parfois le botaniste) ne va pas spontanément étudier cette plante de près. Pourtant, en se mettant à la hauteur du chénopode, on découvre de petites merveilles telles les inflorescences formées de toutes petites fleurs simples serrées les unes contre les autres comme pour ne pas avoir froid et saupoudrées d'une substance farineuse.

Il existe, dans notre région, une dizaine d'espèces de chénopodes. Le chénopode blanc fait partie des plus courants, mais, soyons honnête, il est difficile de les identifier à coup sûr et d'un seul coup d'oeil... La loupe est obligatoire, et, dit-on, le microscope serait aussi d'un bon secours.... Essayons quand même avec nos propres moyens.

Les caractéristiques du chénopode blanc :

• port érigé de la plante,
• tige striée de vert et rouge,
• tige rameuse (= portant des branches ou rameaux),
• couleur général de la plante : vert clair à vert bleuté,
• feuilles présentant malheureusement différentes formes, mais toujours pétiolées :

1. feuilles inférieures en forme de losange grossier, dentées irrégulièrement,
2. feuilles supérieures allongées et entières,

• feuilles, surtout jeunes, à l'aspect farineux (caractéristiques disparaissant lorsque la feuille prend de l'âge),
• inflorescence pruineuse à fortement farineuse, laissant une texture sableuse sur les doigts,
• grappe serrée de minuscules fleurs,
• petites fleurs simples (environ 1 mm de diamètre) :

1. 5 sépales verts,
2. 5 étamines,
3. 1 ovaire non soudé aux sépales,
4. 2 à 3 styles

• petites graines (environ 1 mm de diamètre) enfermées dans les sépales refermés,
• graines noires, lisses et luisantes (quelques brunes et striées).

Chénopode blanc au mois de novembre

Le chénopode blanc et les épinards font maintenant partie de la même famille des Amaranthaceae (anciennement classées dans la famille des Chenopodiaceae et maintenant incluse dans les Amaranthaceae). Les chénopodes ont longtemps été cultivés pour être consommés et le sont encore avec l'exemple très connu du quinoa!

Autres caractéristiques de Chenopodium album

Dimension	20 cm à 1,5 m de hauteur
Floraison	de juillet à septembre
Lieu	décombres, friches
Biologie	annuelle
Fréquence	très commun
Autres espèces	Chenopodium murale (très commun) Chenopodium vulvaria (très commun) Chenopodium glaucum (commun) Chenopodium hybridum (commun) Chenopodium polyspermum (commun) Chenopodium bonus-henricus (commun) Chenopodium rubrum (commun) Chenopodium urbicum (rare) Chenopodium opulifolium (très rare)