9 Avril 2021
Le Petit houx, aussi appelé Fragon, était le troisième compère du tableau printanier. Pourquoi ce nom de "Petit houx" ? Pour le savoir, il faudra attendre cet automne ! Ou lire cet article !😊
Le Petit houx (Ruscus aculeatus) est un sous-arbrisseau à feuillage toujours vert et piquant. Il fait partie de la famille (recomposée) des Asparagaceae, après avoir appartenu à la famille des Liliaceae (voir la liste des plantes dans ce cas en lisant l'article sur la Jacinthe des bois).
Le Petit houx a une particularité : ses feuilles... Enfin, ce qu'on pense être ses feuilles ! Ce sont en fait des rameaux qui sont transformés et aplatis pour prendre l'apparence de feuilles, qu'on appelle des cladodes.
Comment savoir que ces feuilles sont de fausses feuilles ?
Un bon observateur verra tout de suite que quelque chose cloche sur cette plante : des fleurs se trouvent au beau milieu du limbe de la "feuille"... Que font-elles à cet endroit ? D'habitude, les fleurs poussent sur le rameau, à l'aisselle des feuilles ! Et pas sur le limbe de la feuille !! 🤔
- "Mais c'est exactement ce que je fais !! Je fais pousser mes fleurs sur les rameaux !!", vous dirait le Petit houx, outré que l'on pense qu'il ne respecte pas le code international du végétal !
Pour ne pas le vexer d'avantage, observons encore, en gardant en tête que les "feuilles" sont des rameaux. Et oui, il a raison !! Les fleurs poussent à partir d'un rameau, certes aplati et large, mais un rameau. Et à la base de chaque fleur, on trouve bien une feuille, une feuille minuscule et roussâtre, mais une feuille !
Chez le Petit houx, les feuilles (vraies) et les rameaux ont inversé leur rôle : ce ne sont pas les feuilles qui produisent les sucres (elles ne sont pas chlorophylliennes), mais les rameaux (cladodes) cholorophylliens.
Même si le Petit houx a un feuillage toujours vert, les cladodes ont une durée de vie limitée. Quand elles meurent, elles restent accrochées à la plante. Et oui ! N'oublions pas que ce ne sont pas de vraies feuilles qui tombent à l'automne !
Les cladodes perdent leurs tissus verts et nous font découvrir le dédale de vaisseaux qui parcouraient jadis les tissus chlorophylliens.
Le Petit houx est dioïque : il existe des pieds mâles, produisant uniquement des fleurs mâles, et des pieds femelles, produisant uniquement des fleurs femelles. Vu les beaux fruits en préparation sur ce pied, aucun mystère ! Il s'agit d'un pied femelle avec sa collection de fleurs femelles. Elles ont :
Le Petit houx fleurit une bonne partie de l'année de septembre à avril. Cela explique pourquoi on trouve des fruits à différents stades de maturité sur un même pied.
Pourquoi ce nom de "Petit houx" ?
Deux raisons :
Dimension | 50 cm à 1 m de hauteur |
Floraison | de septembre à avril |
Lieu | bois |
Biologie | vivace |
Fréquence | assez commun |
Autres espèces | non |