Fer à cheval

Une plante qui s'appelle Fer à cheval ? C'est une blague ? Non, non. C'est exactement ce que signifie Hippocrepis en grec. Pour une fois qu'une plante ne tire son nom du latin, ça nous fait apprendre le grec !  ;).

Pourquoi Fer à cheval ? Parce que son fruit est une gousse dont chaque articulation forme un petit U ressemblant à un fer à cheval. A la saison de la fructification, je photographierai de belles gousses, preuve de mes dires !

Le fer à cheval Hippocrepis comosa pousse dans les pelouses calcaires où il a souvent pour compagnon la petite pimprenelle, une jolie petite plante aux fleurs extraordinaires. 

Le fer à cheval fait partie de la famille des fabacées (ex légumineuses). Ses fleurs sont construites sur le modèle type des fabacées - voir l'article sur la bugrane - avec : 

• un pétale supérieur - l'étendard,
• 2 pétales latéraux - les ailes,
• un pétale inférieur - la carène.

Les fleurs sont disposées de 5 à 12 en un cercle, comme si elles voulaient regarder dans toutes les directions... Cela permet de voir que le calice est soudé (fait d'une seule pièce) avec des dents irrégulières.

Ensemble de fleurs du "fer à cheval"

Les feuilles du fer à cheval sont composées de 4 à 7 paires de folioles avec une foliole terminale.

Feuilles composées du fer à cheval

Le fer à cheval tapisse le sol de la pelouse calcaire de ses feuilles sans dépassant les 30 cm de hauteur.

Tapis de feulles de Hippocrepis

Autres caractéristiques de Hippocrepis comosa

Dimension	10 à 30 cm de hauteur
Floraison	de mai à août
Lieu	pelouses calcaires
Biologie	vivace
Fréquence	commun
Autres espèces	-