En Ile-de-France, nous connaissons la Vipérine commune (Echium vulgare), très fréquente dans les friches et les jachères. En région méditerranéenne et sur la côte Atlantique, elle a une cousine nommée Vipérine à feuilles de plantain (Echium plantagineum).
Les deux cousines se ressemblent beaucoup mais il est aisé de les distinguer :
| Vipérine commune | Vipérine à feuilles de plantain | |
| Corolle | uniformément velue à l'extérieur | velue sur les bords |
| Etamines | 4 étamines sortent de la corolle | 2 étamines sortent de la corolle |
| Nervures des feuilles | nervure médiane saillante, nervures secondaires peu visibles | nervure médiane saillante, nervures secondaires bien visibles |
| Poils de la plante | rigides, rudes au toucher | rêches mais un peu plus doux au toucher |
| Diamètre des fleurs | de 1 cm à 2 cm | plus grand : de 2 cm à 3 cm |
| Période de floraison | juin à septembre | mai à juillet |
| Aire de répartition | Toute la France sauf grand Ouest et Est | Sud et côte Atlantique de la France |
Voyons ces caractéristiques en image :
- la corolle est poilue seulement sur les bords (et les nervures de la corolle),
Poils de la corolle de la Vipérine à feuilles de plantain
- seulement 2 étamines sont longues et sortent de la corolle, les 3 autres restent à l'intérieur de la corolle,
Etamines sortant de la corolle de la Vipérine à feuilles de plantain
- les nervures secondaires des feuilles sont bien visibles (sur la face inférieure et supérieure),
Feuilles de la Vipérine à feuilles de plantain
- les poils de la tige sont rêches (mais plus doux au toucher que chez la Vipérine commune). La tige peut être tachée de rouge comme sa cousine.
Poils de la Vipérine à feuilles de plantain
Vipérine à feuilles de plantain
| Dimension | 20 à 60 cm de hauteur |
| Floraison | de mai à juillet |
| Lieu | lieux sablonneux |
| Biologie | bisanuelle |
| Fréquence | rare |
| Autres espèces | E. vulgare (commun) |