Enquête chez les résineux

11 Mars 2023

Que fait un botaniste en attendant que les plantes se réveillent de leur profond sommeil hivernal ? 🤔 Il regarde les arbres, ceux qui ont gardé leurs feuilles tout l'hiver, les conifères également appelés résineux ou encore gymnospermes. 🌲

Rien de tel alors qu'une promenade dans un parc urbain pour partir à la découverte des conifères d'ici et surtout d'ailleurs ! La région parisienne n'est pas une terre de résineux... Ils y sont généralement cultivés. Quelques uns se sont naturalisés comme le Pin sylvestre ou l'If commun.

Notes de Terrain mène une enquête à la découverte de l'identité d'un résineux rencontré dans le parc de Grouchy.

Le résineux rencontré dans le parc de Grouchy à a fin du mois de février

L'identification des espèces de résineux passe par l'observation :

des feuilles et de leur disposition sur les rameaux,
des cônes et de leur port (la façon dont ils sont portés).

Les feuilles sont les premiers éléments faciles à observer :

Forme des feuilles	écailles imbriquées	aiguilles insérées en solitaire sur les rameaux	aiguilles fasciculées (groupées par 2, 3 ou 5)
Illustration
Genres principaux	Faux cyprès (Chamaecyparis), Cyprès (Cupressus), Genévriers (Juniperus), Thuyas (Thuja)	Sapins (Abies), Cèdres (Cedrus), quelques Genévriers (Juniperus), Mélèzes (Larix), Epicéas (Picea), Douglas (Pseudostuga), If (Taxus), Tsuga (Tsuga)	Pins (Pinus)

Voici les feuilles du résineux mystère :

Les feuilles du résineux mystère

Les feuilles de notre résineux ne sont clairement ni en écailles imbriquées, ni en aiguilles fasciculées. Elles sont insérées une par une sur les rameaux. Nous avons 8 genres principaux répondant à ce critère. Allons plus loin ! Observons la disposition des feuilles sur les rameaux :

Aiguilles insérées en solitaire sur les rameaux
Disposition	sur 2 rangs	sur 4 rangs ou en écouvillon	aplaties et pointues	par fascicule
Illustration
Genres principaux	Sapins (Abies), If (Taxus)	Epicéas (Picea), Douglas (Pseudostuga), Tsuga (Tsuga)	Genévriers (Juniperus)	Cèdres (Cedrus), Mélèzes (Larix

Notre résineux n'a clairement pas les feuilles groupées en fascicule, et ses feuilles ne sont pas aplaties et pointues. On peut éliminer Cèdres, Mélèzes et Genévriers. 😉

Pour se faire une idée de la disposition des feuilles de notre résineux sur leurs rameaux, les feuilles ont été observées en les regardant de l'extrémité du rameau :

La disposition des feuilles de notre résineux

Personnellement, je trouve qu'il n'est pas toujours facile d'être affirmatif sur la disposition des aiguilles sur les rameaux : 2 rangs ? 4 rangs ? en écouvillon ? 🤔 C'est le cas de notre résineux. : avec ses feuilles disposées en nombre sur le haut et le côté des rameaux, et pratiquement aucun sous le rameau, on n'est ni sur du 2 rangs ni sur du 4 rangs ni sur de l'écouvillon. 😐 Alors, autant analyser toutes les espèces susceptibles de correspondre : Sapins, If, Epicéas, Douglas et Tsuga.

Ce tableau regroupant les caractères représentatifs de chaque espèce sera bien utile pour faire le tri :

Genre	Critères représentatifs
Sapins (Abies)	- Cônes femelles dressés sur les rameaux, - Cônes femelles se désarticulant écaille par écaille sur l'arbre pour libérer les graines, laissant seulement l'axe central du cône dressé sur l'arbre, - Insertion des feuilles en forme de disque directement sur le rameau ; en tombant, les feuilles laissent une cicatrice ronde sur le rameau.
Epicéas (Picea)	- Cônes femelles pendants sur les rameaux à maturité (les jeunes cônes femelles sont d'abord dressés sur le rameau), - Cônes femelles tombant intacts au sol, - Insertion des feuilles se fait sur un court prolongement du rameau appelé segment foliaire. Celui-ci vient avec la feuille si l’on l'arrache mais reste sur le rameau si la feuille se détache naturellement.
Douglas (Pseudostuga)	- Cônes femelles pendants sur les rameaux à maturité (les jeunes cônes femelles sont d'abord dressés sur le rameau), - Cônes femelles tombant intacts au sol, - Cônes femelles à bractées trilobées dépassant largement des écailles, - Bourgeon terminal du rameau pointu
If (Taxus)	- Cônes femelles globuleux, rouges, charnus, renfermant une graine
Tsuga (Tsuga)	- Cônes femelles pendants sur les rameaux à maturité (les jeunes cônes femelles sont d'abord dressés sur le rameau), - Cônes femelles tombant intacts au sol, - Cônes femelles réduits (longueur < 3.5 cm) comportant peu d'écailles, - Bourgeon terminal du rameau arrondi

Ce tableau montre que l'observation des cônes est particulièrement intéressant pour l'identification. Oui mais voilà : aucun cône sur les branches basses du résineux.... 😞 Les cônes sont là-haut, très haut dans l'arbre, à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du sol... 🤨

Les cônes du résineux sont accrochés aux branches hautes de l'arbre

Comment s'en sortir ? Regarder au sol, bien sûr ! 😉 Voici ce qui a été trouvé au sol au pied du résineux mystère :

Récolte d'indices au pied du résineux mystère

Je vous laisse faire le tri et trouver les cônes, ce qui ne devrait pas être compliqué ! 😅

Les cônes sont de petite taille : autour de 5 cm.

Les cônes de notre résineux sont petits

Le cône de notre résineux nous apprend beaucoup de choses :

il est ligneux : cela élimine l'If.
il est tombé au sol intact : on élimine le Sapin.
il n'a pas de bractée trilobée dépassant des écailles : aurevoir le Douglas !
il mesure plus de 3.5 cm de long : ce n'est pas un Tsuga.

Notre résineux serait donc un Epicéa (Picea) ? Ah bon ? Il ne ressemble pourtant pas du tout à notre "sapin de Noël" qui est souvent un épicéa...

Un critère indiscutable entérine pourtant cette détermination :

L'insertion des feuilles se fait sur un court prolongement du rameau appelé segment foliaire. Celui-ci vient avec la feuille si l’on l'arrache mais reste sur le rameau si la feuille se détache naturellement.

Voici ce critère en photo :

Feuilles et leurs segments foliaires

On voit parfaitement que les feuilles sont insérées sur le rameau par l'intermédiaire d'un petit segment qui reste sur le rameau défeuillé, le fameux segment foliaire.

Notre résineux est donc bien un épicéa ! 😄

C'est un excellent critère pour reconnaître un épicéa, même sur rameaux morts !

Segments foliaires sur un rameau mort de notre résineux

Il existe environ 40 espèces d'Epicéa dans le monde dont 3 en Europe. Une seule espèce spontanée est présente en France dans les Alpes, le Jura et les Vosges : Picea abies (l'Epicéa commun). Et si notre résineux était un représentant de l'Epicéa commun habitant le sol français ? Pour le savoir, il nous faut continuer l'enquête ! 🙂

C'est la longueur des feuilles de notre Epicéa (2 cm environ) qui nous oriente vers un groupe de 12 espèces d'Epicéa dont les feuilles mesurent environ 2 cm de long :

P. abies, P. alcoquiana, P. brachytila, P. breweriana, P. engelmannii, P. obovata, P. omorika, P. pungens, P. schrenkiana, P. sitchensis, P. spinulosa, P. torano

Voici les caractéristiques observables de notre Epicéa :

les stomates sont disposés en 2 larges bandes présentes uniquement à la face inférieure,
les feuilles sont aplaties (la section n'est ni quadrangulaire, ni rhombique),
les cônes ramassés au sol mesurent entre 4 et 5 cm,
les écailles sont ligneuses et rigides,
les écailles sont arrondies à l'apex.

Caractéristiques de notre épicéa

Mettons toutes ces caractéristiques observées dans un tableau et à l'aide d'un guide (*), voyons quelles espèces d'épicéa répondent à tous ces critères :

Espèces de Picea	Stomates présents seulement sur la face foliaire inférieure, d'ordinaire répartis en deux larges bandes ; feuille en général aplatie	Cône de longueur inférieur à 8 cm	Ecailles des cônes ligneuses, d'ordinaire rigides	Ecailles des cônes arrondies à l'apex
P. abies	section presque quadrangulaire	12 à 20 cm	X
P. alcoquiana
P. brachytila	X		X
*P. breweriana*	X	10 à 15 cm	X	X
P. engelmannii		X
P. obovata			X	X
*P. omorika*	X	X	X	X
P. pungens
P. schrenkiana			X	X
P. sitchensis	X
*P. spinulosa*	X	7 à 11 cm	X	X
P. torano			X	X

(*) Source des informations utilisées pour l'identification : Photo-guide des arbres d'Europe de Keith Rushforth, éditions delachaux et niestlé (2000).

Trois espèces d'Epicéa répondent aux critères : P. breweriana, P. omorika et P. spinulosa. Voici quelques observations pour les 3 espèces :

P. breweriana :

feuilles 1.5 à 3.5 cm longueur
disposition rayonnante des feuilles autour des rameaux
port pleureur (surtout visible sur les sujets âgés)
bourgeon ovoide à apex légèrement émoussé, rouge brun

P. omorika :

feuilles imbriquées sur le haut et le long du rameau
feuilles étalées latéralement
feuilles divergentes au-dessous du rameau
feuilles apprimées à leur base sur les branches pendantes avant de se redresser
feuilles à apex arrondi et mucroné
bourgeon conique ou ovoide-conique à apex pointu, brun

P. spinulosa :

disposition rayonnante des feuilles
feuilles orientées vers l'apex sur les rameaux pendants
feuilles imbriquées sur le dessus
feuilles divergentes au-dessous sur les rameaux vigoureux et les jeunes sujets
feuilles aplaties, apex pointu à peine biseauté
bourgeon ovoide pointu, brun châtaignier
écailles du bourgeon persistantes à la base du rameau

Deux critères ont permis de faire la différence :

la description de l'insertion des feuilles de P. omorika correspond à nos observations (les feuilles sont rayonnantes ou en écouvillon chez P. breweriana, et orientées vers l'apex, c'est à dire vers le bourgeon terminal du rameau chez P. spinulosa),
les feuilles de P. omorika ont un apex arrondi et mucroné.

Apex des feuilles de Picea omorika.

Le mystère est résolu ! Notre résineux est démasqué : ce n'est pas l'Epicea commun (Picea abies) indigène de France mais l'Epicéa de Serbie (Picea omorika). Son aire d'origine est la Bosnie-Herzégovine. Cet épicéa est souvent utilisé comme arbre d'ornement, sur sol calcaire comme sur sol acide.

Parc du château de Grouchy